Cousinade en France : quelle est la plus grande réunion familiale ?

Chaque année, la France voit fleurir des réunions familiales appelées cousinades, où les membres d’une même lignée se rassemblent pour célébrer leurs liens. Au cœur de ces festivités, l’une des plus spectaculaires a lieu en Dordogne, rassemblant plus de 300 cousins issus de la famille Dupont.

Cette rencontre, organisée depuis plus de 30 ans, est devenue un événement incontournable pour cette grande famille. Entre repas conviviaux, anecdotes partagées et activités intergénérationnelles, les Dupont entretiennent ainsi la mémoire et le sentiment d’appartenance à une même histoire. Une tradition qui témoigne de l’importance des liens familiaux dans la culture française.

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Les origines de la plus grande cousinade en France

La plus grande cousinade en France est organisée par la famille Deffontaines-Maes. Cette réunion familiale colossale tire ses racines d’un couple emblématique : Charles-Louis Deffontaines et Louise Maes. Charles-Louis, descendant de Luc Crombez, a marqué l’histoire de cette famille nombreuse.

En 1968, Jean Duval et son épouse Marie Duval ont pris l’initiative de réunir les descendants de Charles-Louis et Louise. La première cousinade a rassemblé 50 participants, marquant le début d’une tradition qui ne cesse de croître.

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Un héritage familial fort

L’organisation de cette cousinade est orchestrée par les descendants directs des Deffontaines-Maes. Jean Deffontaines, fondateur de l’association familiale, a joué un rôle fondamental dans la structuration de ces réunions.

Aujourd’hui, la cousinade attire des centaines de participants, témoignant de la force des liens familiaux. En 2023, la réunion a compté 825 participants, un chiffre impressionnant qui montre l’ampleur de cet événement.

Des figures clés

• Jean Duval, initiateur de la première cousinade en 1968
• Jean Deffontaines, fondateur de l’association familiale
• Marie Duval, co-organisatrice des premières réunions

La tradition de la cousinade chez les Deffontaines-Maes perdure grâce à un profond respect pour l’héritage familial et une organisation méticuleuse. Cette réunion annuelle est devenue un moment privilégié pour renouer avec ses racines et renforcer les liens intergénérationnels.

Les coulisses de l’organisation

Jean-Michel Cheneau est une figure incontournable dans l’organisation de la plus grande cousinade de France. Depuis plus de deux décennies, il orchestre cet événement avec une rigueur exemplaire. La logistique est colossale. Pour l’édition 2023, 24 000 invitations ont été envoyées, un chiffre qui donne le vertige.

Les étapes clés de l’organisation

• Envoyer les invitations : Un processus méticuleux pour s’assurer que chaque membre de la famille soit informé.
• Réserver les lieux : La famille Deffontaines-Maes opte souvent pour des gîtes de groupe dans les Hauts-de-France.
• Coordonner les activités : Des jeux pour les enfants aux tables rondes pour les aînés, chaque détail compte.

Michel Forget, bras droit de Cheneau, gère les inscriptions et les confirmations. En 2023, 190 participants ont répondu présents, un chiffre modeste comparé aux années précédentes, mais significatif en période post-pandémique.

Les défis logistiques

L’organisation d’une telle cousinade ne va pas sans défis. La préparation commence plusieurs mois à l’avance. Trouver un lieu capable d’accueillir des centaines de personnes relève du casse-tête. Les gîtes de groupe sont souvent privilégiés pour leur capacité d’accueil et leur convivialité.

En 2023, l’événement s’est tenu dans l’enceinte de l’Institut de Genech, un lieu idéal pour réunir une famille aussi étendue. La gestion des repas est confiée à des traiteurs locaux, garantissant des mets de qualité tout en soutenant l’économie locale.

Jean-Michel Cheneau et son équipe ont su pérenniser cet événement familial, en maintenant une organisation rigoureuse et une ambiance chaleureuse. Le secret de leur succès : une passion inébranlable pour les réunions familiales et un souci du détail sans faille.

Des anecdotes mémorables

L’histoire de la cousinade Deffontaines-Maes est jalonnée d’anecdotes marquantes. Jean Duval, l’un des organisateurs emblématiques, se souvient d’un épisode cocasse lors de l’édition 1985. Un concours de déguisements avait été organisé et c’est un oncle, déguisé en Napoléon, qui avait remporté le premier prix, provoquant l’hilarité générale.

Pour les plus jeunes, ces réunions sont souvent l’occasion de découvrir des cousins éloignés et de tisser des liens durables. En 2002, une chasse au trésor géante avait captivé l’attention des enfants, un événement resté dans les mémoires comme un moment de pure magie.

• Concours de déguisements : Un oncle déguisé en Napoléon remporte le premier prix en 1985.
• Chasse au trésor géante : Une activité mémorable pour les enfants en 2002.

Marie Duval, co-organisatrice, partage une autre anecdote : en 1998, un couple s’était rencontré lors de la cousinade et s’était marié l’année suivante. Leur histoire d’amour, née au sein de la famille, a toujours été source de joie et de fierté pour les organisateurs.

En 2023, malgré une participation réduite à 190 personnes, la cousinade a conservé son caractère festif. Un spectacle de marionnettes pour les enfants et une soirée dansante pour les adultes ont permis de maintenir une ambiance conviviale et chaleureuse.

Ces moments illustrent la capacité de la famille Deffontaines-Maes à transformer une simple réunion familiale en une véritable célébration intergénérationnelle, riche en souvenirs et en émotions.

L’impact sur la communauté et la famille

La cousinade Deffontaines-Maes, forte de ses 4 500 descendants, ne se contente pas de rassembler des membres de la famille dispersés : elle revitalise aussi la communauté locale des Hauts-de-France. Chaque année, ces retrouvailles génèrent une activité économique notable, notamment pour les commerces et les hébergements de la région.

L’Institut de Genech, situé au cœur des Hauts-de-France, est souvent le lieu choisi pour accueillir cette vaste réunion. Cet institut offre un cadre idéal, tant par ses infrastructures que par son emplacement stratégique. Les organisateurs soulignent l’importance de ce choix pour faciliter la logistique et garantir le confort des participants.

• Nombre de descendants : 4 500
• Participants à la cousinade 2023 : 825

Jean-Michel Cheneau, un autre pilier de l’organisation, rappelle que l’événement attire une large couverture médiatique. Cette visibilité contribue à renforcer les liens au sein de la famille, tout en promouvant les Hauts-de-France comme une région dynamique et accueillante.

La cousinade favorise le sentiment d’appartenance et la transmission des valeurs familiales. Pour les plus jeunes, elle constitue une école de vie où se mêlent respect des anciens et apprentissage des traditions. Les aînés, quant à eux, y trouvent l’occasion de partager leurs récits et leurs expériences, cimentant ainsi les fondations d’une histoire familiale riche et vivante.